Esta semana el delegado de Movilidad, Francisco Fernández, reconocía que la ejecución de la primera fase de ampliación del recorrido del tranvía hasta San Bernardo que discurre por encima del Metro no permitirá eliminar las catenarias en la Avenida porque el trayecto aún es muy corto. Este hecho no sólo tiene consecuencias estéticas sino también económicas para la ciudad: el pago del alquiler de las 5 unidades móviles provisionales continuará al menos hasta el año 2012, fecha en la que las perspectivas más optimistas creen que podría estar terminada la segunda fase de la ampliación que llevará el tranvía hasta la estación de Santa Justa, un proyecto cuya trazado definitivo no está ni siquiera decidido.

Una estimación somera, y sin incrementos en el precio del alquiler dada a conocer por el Ayuntamiento, 37.500 euros al mes o lo que es lo mismo 1.200 euros al día o 450.000 al año, implica que desde que se puso en marcha en octubre de 2007 hasta 2012, el coste del alquiler se situaría en 2.250.000 euros. Y eso en un medio de transporte que costó 83 millones para un trazado de 1,3 kilómetros y que según los últimos datos de usuarios dados por la empresa municipal de Transporte ha bajado sus usuarios en casi doscientos mil en su segundo año.

El Ayuntamiento otorgó la adjudicación del material móvil del tranvía —a pesar de que había otra empresa (Alstom) tenía un sistema que permitía eliminar la catenaria (ahora hay tres, la citada, Siemens y Bombardier)— a CAF —una empresa con sede en el País Vasco y factoría en Linares— con el compromiso por parte de ésta de que desarrollaría un sistema sin catenarias que permitiría eliminar los cables entre los algo más de 400 metros que van desde el Archivo de Indias y Plaza Nueva un año después de la puesta en servicio del tranvía. Eso suponía que las unidades en alquiler sólo tendrían que estar funcionando esos doce meses y que después el Ayuntamiento dispondría de las unidades definitivas en vez de los trenes actuales, inicialmente construidos para la Línea 1 del Metro.

Los plazos no se han cumplido pero es que ni siquiera hay fecha posible para la eliminación de los cables en la Avenida. A principios de este año, CAF anunciaba que estaba desarrollando en su planta de Zaragoza un sistema que permitía ya a los tranvías circular sin catenarias unos 200 metros (la mitad del trayecto necesario en Sevilla), un sistema que se perfeccionaría a lo largo de 2009 este año y que haría posible implantarlo en Sevilla en la primavera del próximo año.

Pero la realidad vuelve a frenar los sueños. La ampliación en 800 metros del trazado del tranvía hará que este alcance los 2,1 kilómetros en septiembre de 2010, pero aún entonces será insuficiente para conseguir que el sistema ideado por CAF funcione correctamente.

De hecho, esta empresa ha resultado adjudicataria del tranvía de Zaragoza y fabricará para la capital de Aragón su modelo Urbos III, una versión mejorada y más moderna del que circula en Sevilla, que incluye el sistema ACR —Acumulador de Carga Rápida—que permite lograr la máxima eficiencia energética, acumular energía durante el frenado y suministrarla en los tramos en los que irá sin catenarias. Eso sí, la nueva línea del tranvía de Zaragoza tendrá una longitud de casi trece kilómetros, con 25 paradas. La de Sevilla, aún con la ampliación hasta Santa Justa, apenas llegará a 4,2 kilómetros. ¿Será viable entonces quitar las catenarias por la Avenida?